はじめに
化石は、遥か昔の生物の痕跡を残した貴重な存在です。茨城県は、そんな化石の宝庫として知られています。化石を拾う体験は、単なる趣味を超えて、私たちに自然の神秘や歴史を垣間見る機会を与えてくれます。今回は、茨城県での化石拾いについて、体験プランから実際の採集、さらには博物館での展示まで、多角的に紹介していきます。
化石拾い体験プラン
茨城県では、様々な化石拾い体験プランが用意されています。まずは、福島県での2泊3日のプランをご紹介します。
福島県での2泊3日プラン
このプランでは、福島県いわき市の「いわき市アンモナイトセンター」や「アクアマリンふくしま」を訪れ、化石発掘体験を通じて自然の魅力を学ぶことができます。宿泊先は「新よね旅館」から「城山 平安荘」に変更され、旅行代金は小学生が57,800円、中学生が61,100円となっています。対象は小学校1年生から中学校3年生までで、最少催行人数は15名、募集人数は40名です。
大子町での葉化石採集
茨城県大子町では、中新世の葉化石を採集することができます。先輩たちの体験では、学名Alangium aequalifoliumやSalix sp.などの葉化石を見つけましたが、同じ種類が多く、満足のいく成果とはいえませんでした。それでも、自然の中で化石を探す楽しみは格別です。
那珂川の化石産地
那珂川の化石産地では、コシバニシキという貴重な化石を見つけることができます。しかし、先客によって化石がほとんど見当たらず、1個体のみの収穫に終わったそうです。このように、化石採集には運と根気が必要不可欠です。
博物館での化石体験
茨城県には、化石を間近で体験できる博物館があります。代表的な施設を2つご紹介します。
ミュージアムパーク 茨城県自然博物館
ここでは、12万5000年前の貝化石を採集できる「化石堀り体験」が500円で楽しめます。野外施設では、貝化石探しや岩石を割って化石を見つける「化石のクリーニング」が行われています。入館料は大人210円、小中学生50円と手頃な価格設定です。
採集時には動きやすい服装や軍手、絆創膏などの準備が推奨されます。最大5個の貝化石を持ち帰ることができ、採集場は「古代の広場」にあります。掘る深さや場所によって貝化石の出現率が変わるため、宝探しのような楽しさがあります。編集部員たちが30分間で競い合い、最も多くの貝化石を採った編集部員は50個を発見したそうです。
自然発見工房での化石観察
採集後は、自然発見工房で貝の名前を調べ、ラベルをつけることで化石としての価値が高まります。レアな貝化石には、ハスノハカシパンウニやゴイサギガイ、エゾタマガイがあり、これらは古代の海の様子を想像させる貴重な存在です。
化石を長く楽しむための方法
持ち帰った貝化石は、優しく洗浄し、保護することで長く楽しむことができます。また、貝化石は自由研究の題材にも最適で、古代の海の環境を知る手助けとなります。
まとめ
茨城県での化石拾いは、単なる採集を超えた体験です。福島県や大子町、那珂川での採集から、博物館での展示や体験まで、化石に触れる機会は多岐にわたります。化石は、私たちに自然の神秘を垣間見せてくれる宝物です。茨城県ならではの化石との出会いを、ぜひ体験してみてください。
よくある質問
茨城県で化石を見つけるにはどうすればよいですか?
茨城県には様々な化石拾い体験プランが用意されています。福島県や大子町、那珂川などの化石産地で、実際に化石発掘体験を楽しむことができます。また、茨城県自然博物館では「化石堀り体験」も行われており、貝化石を採集することができます。
化石を長く楽しむには何をすればいいですか?
採集した化石は優しく洗浄し、保護することで長く楽しむことができます。また、化石は自由研究の題材にも最適で、古代の海の環境を知る手助けとなります。
茨城県の化石にはどのようなものがありますか?
茨城県では、コシバニシキやアンモナイト、葉化石などさまざまな種類の化石が見つかります。中でも、ハスノハカシパンウニやゴイサギガイ、エゾタマガイなどのレアな貝化石は、古代の海の様子を想像させる貴重な存在です。
化石拾いの魅力はどのようなものですか?
化石拾いは単なる趣味を超えて、自然の神秘や歴史を垣間見る機会を与えてくれます。宝探しのような楽しさを感じながら、古代の生物の痕跡に触れることができるのが魅力です。
